Imagine enfrentar uma cirurgia de emergência somente 30 dias depois de desembarcar em um país novo, sozinho e sem dominar o idioma local? Parece até roteiro de filme, mas foi exatamente isso que aconteceu com o mineiro de Curvelo, Ronan Gregório, no início de 2024, quando ele chegou em Perth, na Austrália, para um intercâmbio de estudos de inglês.
Ele ficou quase 20 dias internado após complicações em um procedimento abdominal. Saiu debilitado e com um segundo diagnóstico preocupante: uma condição chamada osteonecrose, que já havia afetado seu fêmur, e estava presente em outras partes do corpo. Ou seja: trabalhos que exigiam esforço físico estavam fora de cogitação. “Eu estava muito fraco, sentia dores e, mesmo assim, precisava levantar dinheiro para continuar. Foi então que decidi anunciar no Facebook que faria pães de queijo para vender. Era o que eu tinha para recomeçar”, conta.
E foi assim, nesse cenário de medo e incertezas com relação ao futuro, que ele deu os primeiros passos para a criação da The Cheese Puff King. Poucos meses depois, Gregório conheceu o namorado David Alves, que é Chef de Cozinha e se tornou sócio do negócio. Hoje, os dois contam com um público fiel e produzem em cozinha industrial cerca de 500kg de pães de queijo por semana.
Que tal saber mais sobre essa história de superação por trás da The Cheese Puff King? Basta conferir na sequência:
- DA MESA DE FAMÍLIA EM MINAS AO SONHO DE IR ALÉM
- DOR, MEDO E SOLIDARIEDADE: O RECOMEÇO NA AUSTRÁLIA
- DO IMPROVISO À PROFISSIONALIZAÇÃO DA THE CHEESE PUFF KING
- PLANOS DE EXPANSÃO PARA CONQUISTAR O PALADAR AUSTRALIANO
DA MESA DA FAMÍLIA EM MINAS GERAIS AO SONHO DE IR ALÉM
Crescer no interior de Minas Gerais ensinou desde cedo para Gregório que a comida é a melhor forma de reunir pessoas. “Minha família fazia pão de queijo e se encontrava à noite para ver novela, comer e conversar. Essa é a minha raiz”.
A forte conexão familiar, no entanto, nunca o impediu de seguir seus sonhos e alçar voos longe de casa. Ao longo da carreira de 15 anos como Gerente Comercial de indústrias têxteis, ele passou por São Paulo, Paraná e Pernambuco. Enquanto isso, mantinha guardada a vontade de empreender e chegou a fazer uma pós-graduação em Gestão de Negócios de Alimentação pelo Senac. “Eu queria estar pronto para quando surgisse a oportunidade, então, fui buscar conhecimento”.
Durante a pandemia de Covid-19, quando ainda morava em Maringá (PR), ele chegou a iniciar um comércio informal de venda de pães de queijo recheados. “Ensinei para a mãe de um amigo a receita da minha família. Ela cozinhava e eu ficava por conta dos pedidos e da prospecção de clientes. Era uma renda extra, mas que me ajudou a reformar a casa do meu pai”. No entanto, as atividades foram interrompidas por uma nova transferência de cidade.
Depois de rodar muito pelo país, Gregório voltou para seu Estado de origem para trabalhar em Belo Horizonte, já com um objetivo em mente: “Eu queria passar um tempo mais perto do meu pai, porque estava me planejando para sair do país e estudar inglês na Irlanda”, conta.
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DOR, MEDO E SOLIDARIEDADE: O RECOMEÇO NA AUSTRÁLIA
Foi a experiência de uma amiga que o fez repensar seu destino e optar pela Austrália. “Fiquei encantado pelas fotos dela e entrei em contato. Ela foi incrível, me explicou tudo sobre o processo e, depois de uns seis meses, eu estava aqui”.
Como a maioria dos estudantes, a ideia era conseguir trabalhos mais simples para se sustentar e ficar fluente em inglês. Poucos dias depois, no entanto, ele viveu um dos maiores pesadelos da vida de qualquer imigrante: precisar de atendimento médico longe de casa. “Senti uma cólica muito forte e procurei um hospital, onde descobriram que eu estava com uma obstrução intestinal. Quatro dias depois, decidiram me operar”.
No total, foram dois procedimentos e um período marcado por angústia, mas também pela solidariedade. “A comunidade brasileira me abraçou. Recebi várias visitas de pessoas que eu não conhecia. Criaram um grupo de WhatsApp para me ajudar. Têm pessoas que são meus amigos até hoje. Eu sou extremamente grato por este movimento”.
Ao receber alta, ele tinha a convicção de que encontraria um jeito de continuar. Com a quantia que recebeu das doações e das ações feitas pela família no Brasil, ele comprou os ingredientes e reuniu os primeiros pedidos por meio das redes sociais. “Os brasileiros me salvaram mais uma vez. Eu tinha capacidade para fazer 30 kg de pães de queijo e recebi encomendas para fazer 100kg. Eu só sabia chorar na hora das entregas. Cada abraço e palavra de incentivo me dava muita força”, relembra. A hora de empreender havia chegado.
DO IMPROVISO À PROFISSIONALIZAÇÃO DA THE CHEESE PUFF KING
Poucos meses depois do recomeço corajoso na Austrália, Gregório conheceu o atual companheiro e sócio, David Alves. Natural de São Bernardo do Campo, no interior de São Paulo, ele já estava na Austrália há cerca de oito anos e sua bagagem como Chef foi essencial para profissionalizar o negócio. “Quando você começa a crescer, tem que parar de agir como consumidor e começar a pensar como produtor. Eu trouxe essa perspectiva para ele e começamos a comprar no atacado para baratear o custo da produção”, explica Alves.
Juntos, eles perceberam que era preciso também sair da informalidade e registrar a empresa. Assim, alugaram uma cozinha industrial e batizaram a The Cheese Puff King. Todos esses movimentos possibilitaram o ganho de escala, mas também trouxeram desafios. “Fazer em escala exige adaptar tudo: receita, equipamento e processo”, comenta Alves. Nesse sentido, a farinha era um dos gargalos que mais incomodavam. “Foram meses de pesquisa para encontrarmos uma alternativa financeiramente viável e que garantisse o sabor mais próximo ao que conseguíamos com a matéria-prima original do Brasil”.
PLANOS DE EXPANSÃO PARA CONQUISTAR O PALADAR AUSTRALIANO
A empresa avançou e novos ajustes vêm sendo implementados aos poucos. Os pães de queijo ganharam nova embalagem e novos pontos de venda em Perth, como cafés e um supermercado. Ambos continuam se dedicando ao crescimento do negócio e sonham com a expansão para a outra costa da Austrália. “Todo o investimento é somente do nosso bolso, então, estamos crescendo aos poucos e de forma orgânica”, ressalta Gregório.
Atualmente, eles estão em fase de estruturação de um plano de negócios que permita “furar a bolha” e atingir novos públicos. Para conquistar o paladar australiano, por exemplo, lançaram o pão de queijo recheado com Vegemite (uma espécie de pasta salgada feita a partir do extrato de levedura e muito consumida na Austrália).
Gregório destaca que a caminhada não tem sido fácil, mas confia na força de vontade que o incentivou a começar mesmo em um cenário improvável. “A receita do pão de queijo nasceu da escassez. A falta de farinha fez os cozinheiros criarem algo único a partir do polvilho. E a nossa história também nasceu da falta e da necessidade de superação. Portanto, sabemos que as dificuldades vão vir, mas é a nossa missão transformá-las em oportunidades”.
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Márcia Costanti
Jornalista pela UFJF, especialista em comunicação estratégica pela PUC-Minas e certificada em Strategic Marketing Management pela Ohio University (EUA). Tem ampla experiência com a produção de conteúdo institucional e artigos otimizados para SEO, principalmente nos setores de finanças, previdência, educação e tecnologia.
